Palazzo Ducale Cantelmo

Il Palazzo Ducale Cantelmo, situato nel comune di Atina, sorge nel punto più alto della città, dominando l'intera area circostante. Caratterizzato da una pianta quadrangolare, il palazzo presenta due imponenti torri a base rettangolare sugli angoli del lato est. La facciata principale, che si affaccia su piazza Saturno, rivela chiaramente lo stile gotico dell'epoca in cui è stato costruito. Al centro della facciata si erge un imponente portale d'ingresso alto 5 metri, incorniciato da un caratteristico arco acuto realizzato in blocchi di travertino. Sopra l'arco, un fregio romano del periodo imperiale attira lo sguardo dei visitatori. Ai lati del portale, si possono ammirare una statua togata di epoca romana e un'iscrizione con fregio dorico. Le tre bifore presenti al piano nobile sono originali dell'epoca di costruzione del palazzo, e sotto ognuna di esse si trova una piccola feritoia. Oggi il Palazzo Ducale Cantelmo è un monumento nazionale e sede municipale, che conserva al suo interno ambienti quasi intatti, come la suggestiva cappella dedicata a Sant'Onofrio. Questo ambiente, di forma rettangolare absidata, è decorato con affreschi risalenti al XIV secolo, raffiguranti scene sacre e santi dell'epoca. All'interno del salone di rappresentanza viene esposto un maestoso mosaico a tessere bianche e nere, ritrovato nella Via Virilassi nel 1946, che raffigura quattro guerrieri armati. Sebbene il palazzo abbia conosciuto momenti di splendore durante il medioevo, è stato successivamente abbandonato e utilizzato come residenza per maestri da campo e ufficiali della casa ducale. Trasformato in un carcere mandamentale, il salone principale è stato restaurato agli inizi del XX secolo da Giuseppe Visocchi, primo magistrato cittadino, e trasformato in teatro e sala conferenze. Il Palazzo Ducale Cantelmo racchiude dunque una storia ricca di avvenimenti e trasformazioni, che lo rendono una delle principali attrazioni storiche di Atina.